Te midden van een aanhoudende neergang in de NFT-sector, markeert de verkoop van Nike’s RTFKT-dochteronderneming een duidelijke stap terug van het meest agressieve web3-experiment van het bedrijf.
Summary
Nike verkoopt RTFKT nu de NFT-boom vervaagt
Nike heeft op 16 december stilletjes zijn RTFKT non-fungible token studio verkocht, ongeveer een jaar na de aankondiging van de sluiting van het bedrijf, volgens The Oregonian. De wereldwijde sportkledinggroep maakte echter de koper of enige financiële voorwaarden niet bekend en weigerde naar verluidt commentaar te geven aan CoinDesk.
Deze stap beëindigt wat ooit een hoogprofiel weddenschap was op NFT sneakers en digitale merchandise. Bovendien beschreef Nike de transactie in een interne verklaring als “een nieuw hoofdstuk voor het bedrijf en zijn gemeenschap,” waarmee het onderstreept dat het een streep trekt onder de toegewijde NFT-eenheid.
De opkomst van RTFKT tijdens de NFT-boom van 2021
Nike verwierf RTFKT oorspronkelijk eind 2021, precies op het hoogtepunt van de NFT-manie, toen het merk dieper doordrong in digitale verzamelobjecten, virtuele sneakers en blockchain-gerelateerde producten. De studio, waarvan de naam wordt uitgesproken als “artifact,” werd snel een van de meest prominente labels in het NFT-ecosysteem.
RTFKT werkte samen met artiesten en lanceerde limited-edition digitale sneakers die soms prijzen van enkele duizenden dollars opleverden. Echter, naarmate de speculatieve handel afkoelde en de bredere NFT-markt krimp inzette, begonnen de volumes en de hype rond dergelijke drops te vervagen.
Van uitbreiding naar sluiting en juridische tegenreactie
Tegen eind 2024 had Nike al een strategische verandering gesignaleerd. In een X-bericht dat jaar kondigde het bedrijf plannen aan om de activiteiten van RTFKT eind 2024 te beëindigen, daarbij verwijzend naar een bewuste terugtrekking uit NFT’s als een zelfstandige bedrijfsactiviteit. Dat gezegd hebbende, benadrukte Nike dat het digitale en virtuele producten zou blijven nastreven via samenwerkingen met videogamebedrijven.
De beslissing leidde tot juridische gevolgen. In april 2025 dienden investeerders een class-action rechtszaak in in Brooklyn, New York, waarin ze beweerden aanzienlijke verliezen en schade te hebben geleden van meer dan $5 miljoen in verband met RTFKT-producten en de sluiting. Bovendien benadrukt de zaak hoe snel veranderende web3-strategieën traditionele merken kunnen blootstellen aan nieuwe risicocategorieën.
Druk in de NFT-sector en bedrijfsstrategie
De terugtrekking van Nike valt samen met een bredere NFT-sector neergang die de industrie sinds de piek in 2021 heeft hervormd. NFT-marktplaats X2Y2 kondigde onlangs aan dat het de activiteiten zou beëindigen na een sterke daling in handelsvolumes. Tegelijkertijd heeft NFT Paris, ooit gepresenteerd als een vlaggenschipconferentie voor de ruimte, zijn 2026 editie geannuleerd.
In zijn verklaring over het vertrek van RTFKT benadrukte Nike dat het “blijft investeren in het leveren van innovatieve producten en ervaringen in fysieke, digitale en virtuele omgevingen.” Echter, het experiment met de toegewijde NFT-studio is duidelijk beëindigd, wat wijst op een meer selectieve benadering van web3-initiatieven in plaats van een volledige stopzetting.
Bedrijfsheroriëntatie onder CEO Elliott Hill
De desinvestering past ook in een bredere heroriëntatie van Nike onder CEO Elliott Hill, die in 2024 aantrad. Sindsdien heeft hij prioriteit gegeven aan het versterken van Nike’s kernsportprestatiesegmenten, terwijl hij groothandelspartnerschappen herstelt die historisch gezien veel van het wereldwijde bereik van het bedrijf aandreven.
Branchewaarnemers zien de verkoop als onderdeel van een bredere desinvesteringsstrategie van Nike, waarbij niet-kernexperimenten worden teruggeschroefd terwijl technologie en merkkapitaal behouden blijven waar het nog steeds langetermijngroei ondersteunt. Bovendien toont de Nike NFT verkoop van RTFKT hoe snel grote consumentennamen zich heroriënteren na de NFT-boom-en-bust-cyclus.
Samenvattend heeft Nike het eigendom van RTFKT verlaten na de overname eind 2021, de sluiting in 2024 en een rechtszaak in 2025, terwijl het bedrijf zich weer richt op kernsporten, groothandel en voorzichtiger digitale initiatieven.
