Meta versnelt in de race naar kunstmatige intelligentie (AI) om niet achter te blijven bij OpenAI en Google. Na de investering in Scale AI richt Zuckerberg zich op de overname van elite-startups zoals Perplexity en Thinking Machines Lab, maar hij komt verschillende obstakels tegen.
Summary
Kunstmatige intelligentie (AI) centraal in de strategie van Meta
Negli ultimi mesi, Meta heeft zijn inspanningen opgevoerd om zich te vestigen als een van de hoofdrolspelers in het landschap van de generatieve kunstmatige intelligentie.
Na een veelbelovende start met de modellen LLaMA, lijkt het bedrijf uit Menlo Park echter moeite te hebben om gelijke tred te houden met de leiders in de sector, in de eerste plaats OpenAI en Google DeepMind.
Om deze kloof te overbruggen, heeft Mark Zuckerberg een ware “jacht op talenten” en opkomende startups ondernomen. Het doel?
Versterk de AI-divisie van het bedrijf en geef nieuwe impulsen aan de ontwikkeling van geavanceerde modellen, die kunnen concurreren met ChatGPT, Gemini en de andere giganten van de AI.
Volgens gezaghebbende bronnen zoals Bloomberg en The Verge, zou Meta voorlopige contacten hebben gelegd met enkele van de meest veelbelovende startups in de sector. Onder deze:
- Perplexity.ai, de AI-gebaseerde zoekmachine die aan populariteit wint dankzij een snelle en efficiënte conversatie-interface.
- Thinking Machines Lab, laboratorium gespecialiseerd in de ontwikkeling van grootschalige modellen en het ontwerp van gedistribueerde intelligente systemen.
- Safe Superintelligence (SSI), de nieuwe gok van de voormalige leidinggevenden van OpenAI, Ilya Sutskever en Mira Murati, gericht op de ontwikkeling van een veilige en controleerbare kunstmatige intelligentie.
Toch lijken de onderhandelingen niet het gewenste resultaat te hebben opgeleverd. De startups zouden namelijk de aanbiedingen van Meta hebben afgewezen, vanwege meningsverschillen over strategische visie, bedrijfsstructuur en, vooral, governance.
Het plan B van Zuckerberg: de beste talenten aannemen
Geconfronteerd met de afwijzing door startups, heeft Zuckerberg niet opgegeven. Volgens berichten zou Meta hebben geprobeerd om direct de CEO’s en de belangrijkste ontwikkelaars van enkele van deze bedrijven te rekruteren. In het bijzonder zijn de namen naar voren gekomen van:
- Daniel Gross, CEO van Safe Superintelligence en bekende investeerder in de techsector;
- Nat Friedman, voormalig CEO van GitHub en een centrale figuur in het open source-ecosysteem.
De aanbiedingen gedaan aan potentiële kandidaten zouden buitengewoon genereus zijn geweest, in sommige gevallen zelfs hoger dan 100 miljoen dollar, maar tot nu toe is er geen enkele onderhandeling succesvol afgerond.
De reden? Waarschijnlijk een mix van onafhankelijkheid van de projecten, persoonlijke ambitie en weinig vertrouwen in de AI-roadmap van Meta.
De druk van Meta op startups en AI-talent weerspiegelt een zekere staat van paraatheid binnen het bedrijf.
Hoewel de aanwezigheid van AI in de sociale netwerken van de groep (zoals Instagram, Facebook en WhatsApp) een goede penetratie onder de gebruikers heeft bereikt – meer dan 1 miljard bereikt in mei, zijn aan de andere kant de prestaties van de interne taalmodellen nog steeds teleurstellend.
Een duidelijk voorbeeld is het project Behemoth, dat aanvankelijk gepland was voor de eerste helft van 2025 en nu uitgesteld is naar het einde van het jaar vanwege problemen met de kwaliteit van de antwoorden en de stabiliteit van het systeem.
Op dezelfde manier heeft LLaMA 4 niet de verwachte resultaten bereikt, waardoor Zuckerberg zelf ertoe werd aangezet om de hele organisatie van het AI-team te herzien en een nieuwe eenheid “Superintelligence” onder zijn leiding te creëren.
Ondanks zijn inspanningen begint de positie van Meta in het wereldwijde AI-landschap steeds meer te lijken op die van Apple of xAI, het bedrijf opgericht door Elon Musk.
Ook Apple richt zich op Perplexity: een race tussen twee?
Grote middelen, een immense gebruikersbasis en solide infrastructuren… maar onvermogen om echt te concurreren op de grensmodellen.
OpenAI, met ChatGPT-4o, en Google, met Gemini 1.5, blijven namelijk de scène domineren dankzij een combinatie van technische innovatie, snelheid van release en een actieve community.
In deze context loopt Meta het risico een secundaire speler te worden, vooral als het niet in staat is de kwaliteitskloof tussen zijn modellen en die van de concurrentie te dichten.
Ter illustratie van de strategische waarde van enkele AI-startups, zou ook Apple interesse hebben getoond in Perplexity, waarschijnlijk om Siri en de op AI gebaseerde zoek- en spraakassistentiediensten te verbeteren.
De zet benadrukt hoe AI-startups tegenwoordig het meest gewilde bezit zijn onder de big tech, en hoe moeilijk het is om te slagen zonder een hoogwaardige eigen technologie. De race naar AI is heviger dan ooit, en Meta bevindt zich op een strategisch kruispunt.
Na de afwijzingen van de belangrijkste opkomende startups, zal Zuckerberg moeten beslissen of hij doorgaat met gerichte acquisities, nog meer investeert in interne ontwikkeling of een nieuwe collaboratieve benadering aanneemt, misschien open source, om concurrerend te blijven.
Wat zeker is, is dat de tijd dringt, en OpenAI en Google wachten op niemand.
