Summary
Hong Kong bevindt zich op een cruciaal kruispunt in zijn pad om zich te vestigen als een van ’s werelds belangrijkste crypto-hubs
Volgens Changpeng Zhao (bekend als CZ), oprichter van Binance, heeft de stad alle noodzakelijke voorwaarden om te concurreren met gevestigde markten zoals de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten. Het succes zal echter afhangen van het vermogen van de autoriteiten in Hong Kong om snel en flexibel te handelen, door het aanbod van beschikbare crypto’s op gereguleerde platforms uit te breiden.
Een nog beperkte markt: slechts vier cryptocurrencies beschikbaar
Momenteel kunnen retailhandelaren in Hong Kong slechts vier cryptocurrencies kopen en verkopen op de geautoriseerde platforms: bitcoin, ether, avalanche en chainlink. Deze beperkte selectie is het gevolg van de regels opgelegd door de Securities and Futures Commission (SFC), die de retailhandel in augustus 2023 heeft gelegaliseerd. Volgens deze regels kan een token alleen worden genoteerd als het is opgenomen in ten minste twee belangrijke investeerbare indices, waarvan er één moet komen van een onafhankelijke aanbieder die verbonden is met traditionele financiën.
Zhao benadrukte dat deze keuze te beperkend is en verklaarde dat “vier tokens niet genoeg zijn” voor een markt die een wereldwijde referentie wil worden. Hij noemde het Japanse model, waar handelsplatforms meer autonomie genieten bij de selectie van de te noteren activa, als een voorbeeld van meer openheid en dynamiek.
Strenge regels om financiële risico’s te minimaliseren
De SFC heeft een conservatieve benadering aangenomen, gemotiveerd door de wens om fouten te vermijden en investeerders te beschermen. Deze voorzichtigheid garandeert enerzijds een hoog veiligheidsniveau, maar dreigt anderzijds de innovatie en concurrentiekracht van de lokale markt te remmen. Zhao erkende de duidelijkheid van de regeringsrichting naar de adoptie van Web3 en prees het vermogen van de autoriteiten om snel te handelen wanneer nodig. Hij herhaalde echter dat om de niveaus van de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten te bereiken, het essentieel zal zijn om het aanbod van beschikbare digitale activa uit te breiden.
Hong Kong bereidt zich voor op nieuwe regels voor digitale activa
In antwoord op de behoeften van een snel evoluerende markt, bereidt Hong Kong zich voor om tegen het einde van het jaar een meer gedetailleerd regelgevend kader voor digitale activa te publiceren. Deze nieuwe regelgeving zal gebaseerd zijn op het eerste beleid dat in oktober 2022 werd gepubliceerd, dat algemene doelstellingen had vastgesteld om de groei van de sector te bevorderen. Het initiatief komt op een moment dat wereldwijde regelgevers zeer verschillende benaderingen aannemen, waardoor de internationale concurrentie steeds heviger wordt, zoals benadrukt in de analyse van de regulering van stablecoins.
De rol van CZ en de toekomst van Binance in Hong Kong
Ondanks dat hij in 2023 aftrad als CEO van Binance, na een overeenkomst met de Amerikaanse overheid, blijft Changpeng Zhao een referentiefiguur in de sector. Hij beschrijft zichzelf nu als een “backbench coach”, oftewel een mentor die ondernemers adviseert en de ontwikkeling van de BNB Chain ondersteunt, een blockchain die meer dan 4.000 projecten herbergt. Hoewel hij geen belangen heeft in de meeste hiervan, blijft Zhao de belangrijkste houder van BNB-tokens, waarbij hij bijna tweederde van de circulerende voorraad controleert.
Het is interessant om op te merken dat, hoewel Hong Kong al licenties heeft verleend aan elf handelsplatforms voor virtuele activa, Binance nog geen toestemming heeft aangevraagd om in de stad te opereren, zoals gerapporteerd in de uitbreiding van de crypto-sector in Hong Kong. Dit gegeven benadrukt dat, ondanks het potentieel, de lokale markt nog aanzienlijke stappen moet zetten om de belangrijkste wereldwijde spelers aan te trekken.
Hong Kong tussen innovatie en voorzichtigheid: de uitdaging van snelheid
Volgens Zhao bestaat de echte uitdaging voor Hong Kong niet in het repliceren van “magie” die door andere markten is gerealiseerd, maar in het snel en flexibel aanpassen van zijn regels. De stad heeft al een sterke wil getoond om Web3 te omarmen en zich te positioneren als leider in de sector van digitale activa, zoals blijkt uit de groei van de handel in bitcoin en ethereum. Om dit potentieel volledig te realiseren, zal het echter noodzakelijk zijn om een balans te vinden tussen de bescherming van investeerders en de bevordering van innovatie.
Een race tegen de klok om wereldleider te worden
De race van Hong Kong naar leiderschap in de cryptocurrency-sector is net begonnen. De woorden van Changpeng Zhao vormen een duidelijke oproep aan de lokale autoriteiten: om te concurreren met giganten zoals de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten, zal het essentieel zijn om het aanbod van beschikbare activa uit te breiden en een dynamischere en minder conservatieve benadering aan te nemen. Alleen zo kan de stad de belangrijkste spelers in de sector aantrekken en haar positie als wereldwijde hub voor cryptocurrencies en digitale activa consolideren, zoals ook benadrukt in de recente introductie van crypto-handel door de grootste digitale bank.
Bovendien vertegenwoordigt de discussie over de mogelijke acceptatie van crypto spot ETF’s een verdere stap naar de integratie van de lokale markt met wereldwijde trends.
