In het Amerikaanse politieke debat staat de regulering van cryptocurrencies weer centraal, met een nieuw rapport van het Congres dat de regering-Biden beschuldigt van het belemmeren van de sector met ondoorzichtige regels.
Summary
Een rapport van het Congres tegen de regering-Biden
Een nieuw rapport van het Huis van Afgevaardigden, onder leiding van afgevaardigde French Hill, beschuldigt het Witte Huis ervan de cryptovaluta-industrie in de Verenigde Staten te verstikken door middel van regelgevende druk en onduidelijke normen. Het document richt zijn beschuldigingen met name op de federale toezichthoudende instanties.
Volgens het rapport doen sommige initiatieven denken aan de controversiële “Operation Choke Point” uit het Obama-tijdperk, die zich richtte op legale activiteiten zoals kortlopende leningen en ATM-exploitanten. Ook in dit geval betreft de kritiek het gebruik van informele druk, meer dan expliciete verboden.
Onduidelijke richtlijnen en sluiting van bankrekeningen
Het rapport van Hill stelt dat de regelgevende onzekerheid rond digitale activa ernstige verstoringen heeft veroorzaakt in de toegang tot bankdiensten voor bedrijven in de sector. Meer dan 30 bedrijven en individuele crypto-operators zouden hun bankrelaties hebben verloren als gevolg van richtlijnen die als vaag worden beschouwd en niet-officiële druk.
De banken, bang om opmerkingen van toezichthoudende autoriteiten te krijgen, zouden hun blootstelling aan klanten verbonden met digitale activa hebben verminderd. Bovendien melden de medewerkers van parlementaire commissies dat de instellingen vaak werden gewezen op de reputatie- en regelgevingsrisico’s van de relatie met deze bedrijven.
Deze instelling, stelt het rapport, zou een brede terughoudendheid van het banksysteem hebben veroorzaakt om met de sector samen te werken, zelfs wanneer crypto-activiteiten volledig legaal waren. Dit leidt tot een feitelijk debanking fenomeen, niet gebaseerd op duidelijke wettelijke verboden.
De kritiek van het Congres op innovatie en werk
Bryan Steil, voorzitter van de subcommissie voor digitale activa, financiële technologie en kunstmatige intelligentie, verklaart dat hij de conclusies van het rapport deelt. Volgens hem heeft de regulerende actie een negatieve invloed gehad op innovatie en werkgelegenheid in het cryptovaluta-ecosysteem.
Volgens Steil ligt het probleem van de toegang tot banken niet aan de juridische status van crypto-ondernemingen, maar aan beslissingen en richtlijnen van toezichthoudende autoriteiten. Met andere woorden, het zijn de regelgevende en toezichtkeuzes die de werking van de sector moeilijker hebben gemaakt.
De rol van de Federal Reserve en de SEC
Het document onderzoekt ook het gedrag van andere federale agentschappen, met name de Securities and Exchange Commission en de Federal Reserve. Beide zouden volgens het rapport een klimaat van onzekerheid hebben gevoed door voornamelijk te focussen op handhavingsacties in plaats van op duidelijke preventieve regels.
De benadering van de SEC zou bedrijven zonder een duidelijk kader voor de referentienormen hebben achtergelaten. Echter, de regelgevende onzekerheid betreft niet alleen het toezicht op de markten, maar ook de interactie tussen banken en exploitanten van digitale activa, waar de interventies van de Federal Reserve de samenwerking ingewikkelder zouden hebben gemaakt.
In deze context is het thema van de regulering van cryptocurrencies ook centraal geworden voor de deelname van traditionele financiële instellingen. Volgens het rapport zou het bijna exclusieve gebruik van handhaving de opname van institutionele beleggers in de markt voor digitale activa hebben afgeremd.
Nieuwe wetten en de vraag naar meer duidelijkheid
Ondertussen werkt het Congres aan een meer organisch regelgevend kader. De wetgevers hebben de eerste nationale wet op stablecoin goedgekeurd en een uitgebreide wetsvoorstel over de structuur van digitale markten wacht op beoordeling in de Senaat. Deze maatregelen zijn bedoeld om bevoegdheden en regels voor de verschillende betrokken actoren te definiëren.
Het rapport verbindt deze ontwikkelingen met het bredere debat over de noodzaak om federale regels voor de digitale activa-industrie te verduidelijken. Bovendien benadrukt het hoe de vraag naar juridische zekerheid toeneemt naarmate de sector aan relevantie wint voor de kapitaalmarkten.
Van het presidentschap van Trump naar het presidentschap van Biden
Het congresdocument verwijst ook naar de overdracht tussen administraties. Volgens het rapport heeft de Biden-fase geleid tot de intrekking van enkele belangrijke toezichtdocumenten die tijdens het presidentschap van Trump waren uitgevaardigd en die operationele richtlijnen gaven aan banken over hun relaties met crypto-bedrijven.
Het intrekken van dergelijke richtlijnen zou enerzijds het risico op nieuwe episodes van massale sluiting van bankrekeningen kunnen verminderen. Anderzijds laat het echter de kwestie open van een organische en voorspelbare regelgeving voor de sector van digitale activa in de Verenigde Staten.
Over het algemeen wijst het rapport op een overgangsfase: terwijl het politieke debat over regelgeving voor cryptocurrencies voortduurt, wacht de markt op een stabieler regelgevend kader dat innovatie, bescherming van investeerders en toegang tot bankdiensten kan verenigen.
