Etched heeft een van de snelste waarderingssprongen in de AI-hardware-race van dit jaar gerealiseerd. De startup, die gespecialiseerde computersystemen voor AI-inferentie bouwt, heeft een financieringsronde van 700 miljoen dollar afgesloten die het bedrijf waardeert op 21 miljard dollar — een cijfer dat nog opvallender wordt doordat Jane Street, de leidende investeerder in de ronde, ook Etcheds nieuwste betalende klant is. De Etched-financieringsronde van 700 miljoen dollar markeert de tweede grote waarderingssprong voor het bedrijf in amper een maand, en gaat gepaard met een verhaal over daadwerkelijke inzet in de praktijk, niet alleen investeerdersenthousiasme.
Summary
Belangrijkste punten
- Etched haalde 700 miljoen dollar op bij een waardering van 21 miljard dollar, geleid door het kwantitatieve handelsbedrijf Jane Street.
- Jane Street werd Etcheds eerste klant en ontving vorige maand het eerste geleverde inferentieclusterrack van het bedrijf.
- Etched kwam in juni uit stealthmodus met een werkende chip en meer dan 400 medewerkers, en zegt binnen drie jaar na de seedfinanciering succes bij de eerste siliciumrun te hebben behaald.
- Het bedrijf heeft voor meer dan 1 miljard dollar aan klantcontracten veiliggesteld bij AI-bedrijven en cloudproviders.
- Jane Street stemde er in april afzonderlijk mee in om ongeveer 6 miljard dollar uit te geven aan het AI-cloudplatform van CoreWeave, waarin Nvidia’s Vera Rubin-technologie zal worden geïntegreerd.
Etched haalt 700 miljoen dollar op onder leiding van Jane Street
Het opvallende getal hier is de snelheid. Etched werd in december gewaardeerd op 5 miljard dollar en sprong in juli naar 10,3 miljard dollar op basis van een Series C-ronde van 300 miljoen dollar. Slechts enkele weken later stuwde de Etched-financieringsronde van 700 miljoen dollar dat cijfer naar 21 miljard dollar — bijna een verdubbeling van de bedrijfswaarde in ongeveer een maand, aldus TechCrunch.
Jane Street leidde de nieuwe ronde, met steun van een lange lijst van bekende Silicon Valley-namen: Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Andreessen Horowitz, Bain Capital Ventures, Stripes, Positive Sum, Tiger Global, Neo, Primary, Blackstone, samen met investeerder Peter Thiel en de firma’s Diffusion en Argo. Wat deze ronde onderscheidt van een typische AI-hardwarefinanciering is dat de leidende investeerder niet alleen een cheque uitschreef — het werd ook Etcheds eerste klant en zette eigen geld in op hardware die al was getest en ingezet.
Naast de relatie met Jane Street zegt Etched dat het meer dan 1 miljard dollar aan klantcontracten heeft vastgelegd, zowel bij publieke en private AI-bedrijven als bij cloudproviders. Die pijplijn suggereert dat het bedrijf niet afhankelijk is van één enkele ankerklant om de waardering te rechtvaardigen, ook al doet de steun van Jane Street veel van het zware werk in het huidige verhaal.
Jane Street wordt eerste klant en zet Etcheds AI-hardware in
Jane Street steunt Etched niet alleen financieel — het draait de hardware van de startup al in zijn eigen datacenter. Het kwantitatieve handelsbedrijf ontving vorige maand het eerste geleverde rack van Etched en gebruikt dit nu om live-workloads te ondersteunen, een zeldzaam geval waarin een investeerder-die-klant-wordt kan wijzen op daadwerkelijk gebruik in productie in plaats van een pilotbelofte.
Vroege technologie-inzet en klantervaring
Jane Streets eigen verslag van de uitrol weegt zwaar gezien zijn reputatie voor rigoureuze technische toetsing. “We hebben de chip getest en zijn tevreden met de vroege resultaten,” aldus het bedrijf. “Etcheds unieke benadering van inferentie levert de precisie die we nodig zullen hebben om onze meest veeleisende workloads te ondersteunen. We zijn enthousiast dat we nu ons eigen rack in ons datacenter hebben draaien.”
Waarom is dit belangrijk? Kwantitatieve handelsfirma’s leven bij lage latency en hoge precisie, dus een positieve aanbeveling van Jane Street geeft meer signaal dan een typische enterprise-pilot. Als de clusters van Etched standhouden onder de veeleisende, latency-gevoelige workloads die kwantitatieve handel vereist, is dat een betekenisvol bewijs voor andere potentiële klanten die vanaf de zijlijn toekijken.
Snelle productontwikkeling en technische innovaties van Etched
Etcheds pitch aan investeerders is net zozeer gebaseerd op uitvoeringssnelheid als op de technologie zelf. Het bedrijf zegt dat het succes bij de eerste siliciumrun heeft bereikt binnen drie jaar na het veiligstellen van de seedfinanciering — een mijlpaal die in chipontwerp vaak veel langer duurt en meerdere kostbare revisies vergt.
Ontwikkelingsmijlpalen en personeelsgroei
Etched kwam in juni uit stealthmodus met een werkende chip al in handen en een personeelsbestand dat was gegroeid tot meer dan 400 medewerkers, kort voordat de Series C-ronde werd afgesloten. Volgens het bedrijf ontwikkelt het nu tegelijkertijd drie generaties hardware — een ongewoon agressief tempo voor een startup die de productie voor zijn eerste golf klanten nog aan het opschalen is.
Medeoprichter en CEO Gavin Uberti presenteerde de inzet bij Jane Street als een bevestiging van dat tempo: “We voelen sinds dag één de urgentie om onze hardware in de handen van klanten te krijgen en echte workloads te draaien. Dat Jane Street deze cluster in productie neemt, is het bewijs van wat we hebben gebouwd. Nu sprinten we om de productie op te schalen voor de rest van onze klanten.”
Innovatieve AI-hardwaretechnologieën
Etched beschrijft zijn producten als “frontier-inferentieclusters” — volledige systemen in plaats van losse chips, een benadering die doet denken aan hoe Nvidia spreekt over zijn eigen “AI-fabrieken.” Volgens medeoprichter en COO Robert Wachen bouwde het bedrijf twee componenten vanaf nul om de twee kernfasen van inferentie te versnellen: de rekenintensieve “prefill”-fase, waarin een systeem een prompt verwerkt en begrijpt, en de geheugenintensieve “decode”-fase, waarin het de daadwerkelijke output genereert.
Etched noemt zijn prefill-technologie Low Voltage Inference, een ontwerp dat op lage spanning draait om meer transistors te kunnen integreren zonder de warmteproblemen die andere high-end AI-chips teisteren, waardoor het meer tokens sneller kan verwerken. Voor de decode-fase bouwde het bedrijf wat het Cluster Scale Memory noemt — een nieuwe geheugen- en interconnectbenadering die volgens Wachen “veel chips in staat stelt om met elkaar te verbinden en een gedeelde geheugenpool te gebruiken met een zeer, zeer hoge snelheid en lage latency.” Etched zegt dat de combinatie van de twee technologieën hogere snelheden tegen lagere kosten oplevert, en dat zijn clusters al grote mixture-of-experts-modellen en niet-transformerontwerpen draaien. Opvallend is dat het bedrijf ook is afgestapt van zijn vroege positionering als chipmaker gericht op één enkel frontier-model — de systemen zijn nu ontworpen om elk frontier-model te draaien.
Strategische branchepartnerschappen en uitbreiding van infrastructuur
Jane Streets gok op Etched maakt deel uit van een bredere uitbouw van infrastructuur, niet van een geïsoleerde hardwareaankoop. Het bedrijf was in april al overeengekomen om ongeveer 6 miljard dollar uit te geven aan het AI-cloudplatform van CoreWeave, een afzonderlijke deal die voorafging aan de investering in Etched.
In het kader van een uitgebreid partnerschap zal CoreWeave Jane Street voorzien van rekeninfrastructuur op meerdere datacenterlocaties, waarin Nvidia’s Vera Rubin-technologie wordt geïntegreerd. Samen met de investering in Etched laten deze stappen zien hoe een kwantitatieve handelsfirma AI-infrastructuur op twee fronten tegelijk opbouwt — leunend op een gevestigde cloudaanbieder voor schaal, terwijl het vroeg inzet op een startup-chipontwerper voor gespecialiseerde inferentieprestaties.
Voor de bredere AI-hardwaremarkt geeft Etcheds sprong naar een waardering van 21 miljard dollar in enkele weken aan hoeveel kapitaal op zoek is naar bedrijven die daadwerkelijke inzet kunnen aantonen, niet alleen benchmarks op papier. Of dat investeringsritme standhoudt terwijl Etched de productie opschaalt voorbij de eerste klant, blijft de volgende test om in de gaten te houden.
FAQ
Wie leidde Etcheds recente financieringsronde van 700 miljoen dollar?
Jane Street leidde de financieringsronde en werd ook Etcheds eerste klant.
Wanneer verzond Etched zijn eerste AI-inferentieclusterrack naar Jane Street?
Etched verzond zijn eerste rack vorige maand naar Jane Street.
Wat zijn enkele belangrijke technologische prestaties van Etched tot nu toe?
Etched behaalde succes bij de eerste siliciumrun binnen drie jaar na de seedfinanciering, kwam in juni uit stealthmodus met een werkende chip en meer dan 400 medewerkers, en ontwikkelt tegelijkertijd drie generaties AI-hardware.
Hoe maakt Jane Street gebruik van Etcheds technologie?
Jane Street zet Etcheds AI-inferentieclusters actief in binnen de eigen activiteiten en heeft aangegeven tevreden te zijn met de vroege testresultaten.
{“@context”:”https://schema.org”,”@type”:”FAQPage”,”mainEntity”:[{“@type”:”Question”,”name”:”Wie leidde Etcheds recente financieringsronde van 700 miljoen dollar?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”Jane Street leidde de financieringsronde en werd ook Etcheds eerste klant.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Wanneer verzond Etched zijn eerste AI-inferentieclusterrack naar Jane Street?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”Etched verzond zijn eerste rack vorige maand naar Jane Street.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Wat zijn enkele belangrijke technologische prestaties van Etched tot nu toe?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”Etched behaalde succes bij de eerste siliciumrun binnen drie jaar na de seedfinanciering, kwam in juni uit stealthmodus met een werkende chip en meer dan 400 medewerkers, en ontwikkelt tegelijkertijd drie generaties AI-hardware.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Hoe maakt Jane Street gebruik van Etcheds technologie?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”Jane Street zet Etcheds AI-inferentieclusters actief in binnen de eigen activiteiten en heeft aangegeven tevreden te zijn met de vroege testresultaten.”}}]}
Artikel geproduceerd met behulp van kunstmatige intelligentie en beoordeeld door de redactie.
