SoftBank zet opnieuw groot in op robots. De Japanse investeringsgigant is in gesprek gegaan om een meerderheidsbelang te nemen in 1X Technologies, de door OpenAI gesteunde maker van humanoïde robots, in een deal die de startup op ongeveer $6 miljard zou kunnen waarderen. De mogelijke overname van 1X Technologies door SoftBank, die voor het eerst werd gemeld door The Information op 26 augustus en onder verwijzing naar mensen die bekend zijn met de gesprekken, zou een nieuwe belangrijke stap betekenen in Masayoshi Son’s poging om kunstmatige intelligentie te combineren met fysieke machines — maar komt tegen een waardering die aanzienlijk lager ligt dan wat 1X enkele maanden eerder nog hoopte te realiseren.
Summary
Belangrijkste punten
- SoftBank onderhandelt over de overname van een meerderheidsbelang in 1X Technologies tegen een waardering van bijna $6 miljard, al zijn de voorwaarden nog niet definitief.
- De humanoïde huishoudrobot van 1X, NEO, wordt verkocht voor $20.000, met leveringen in de VS vanaf 2026, en het bedrijf ontving meer dan 10.000 pre-orders in de eerste week.
- 1X probeerde afgelopen herfst $1 miljard op te halen bij een waardering van $10 miljard, maar haalde minder dan de helft van dat bedrag op, waardoor het bod van SoftBank neerkomt op een korting ten opzichte van die ambitie.
- SoftBank rondt afzonderlijk een overname van $5,375 miljard van ABB’s robotica-divisie af, die naar verwachting medio tot eind 2026 wordt afgerond.
- SoftBank heeft sinds september 2024 meer dan $34,6 miljard in OpenAI gestoken, met een aanvullende follow-on commitment van $30 miljard in uitvoering.
SoftBanks overnamegesprekken met 1X Technologies
SoftBank wil de controle over een roboticabedrijf waar OpenAI al bij betrokken is. De gesprekken lopen nog, en de voorwaarden kunnen nog veranderen voordat er een overeenkomst wordt getekend. Reuters gaf aan de berichtgeving van The Information niet onafhankelijk te hebben kunnen bevestigen, en zowel SoftBank als 1X weigerden commentaar of reageerden niet op vragen.
Wat dit opmerkelijk maakt, is niet alleen het dollarbedrag — het is het web van relaties dat erbij betrokken is. Een deal zou 1X onderbrengen bij een Japans conglomeraat dat al tientallen miljarden dollars heeft toegezegd aan OpenAI, waardoor SoftBanks gelijktijdige blootstelling aan het AI-bedrijf en een van zijn robotica-investeringen verder wordt verdiept.
Details van de onderhandelingen en waarderingsdynamiek
De cijfers vertellen een interessant verhaal over waar 1X financieel staat. Afgelopen herfst probeerde de startup $1 miljard op te halen bij een waardering van $10 miljard, maar haalde minder dan de helft van dat doel binnen, aldus The Information. Als de gesprekken met SoftBank uitkomen rond $6 miljard, ligt dat ruim onder het bedrag waar 1X op mikte — een signaal dat de investeringslust voor startups in humanoïde robotica mogelijk afkoelt, zelfs terwijl de onderliggende technologie veel aandacht trekt.
De band tussen OpenAI en 1X gaat vooraf aan elke interesse van SoftBank. Het OpenAI Startup Fund leidde in 2023 een Series A2-ronde van $23,5 miljoen samen met Tiger Global en de Noorse investeerders Sandwater, Alliance Ventures en Skagerak Capital. Destijds zei fondsbeheerder Brad Lightcap dat 1X vooropliep in het gebruik van robotica om menselijke arbeid uit te breiden, terwijl 1X aangaf dat het geld zou helpen om de productie van androids op te schalen.
Het humanoïde robotproduct van 1X en marktplannen
1X, oorspronkelijk opgericht als Halodi Robotics, bouwt machines die bedoeld zijn om naast mensen te werken in plaats van in geïsoleerde industriële omgevingen. Het vlaggenschipconsumentenproduct, NEO, is een huishoudrobot met een prijskaartje van $20.000 voor early access, met daarnaast een maandabonnement van $499. Leveringen in de VS staan gepland voor 2026, gevolgd door uitbreiding naar andere markten vanaf 2027.
De vraag lijkt reëel: 1X zegt in de eerste week na het openen van de pre-orders meer dan 10.000 NEO-bestellingen te hebben geregistreerd. Er waren volgens de laatste berichtgeving nog geen exemplaren aan klanten geleverd, dus het vermogen van het bedrijf om daadwerkelijk op schaal te leveren, blijft nog ongetest.
SoftBanks bredere robotica-uitbreiding via ABB-overname
De gesprekken over 1X vinden niet in een vacuüm plaats. SoftBank werkt tegelijkertijd aan het afronden van een afzonderlijke, grotere robotica-overname die het een positie geeft in industriële automatisering in plaats van consumentenhardware.
Details van de ABB-roboticadeal van $5,375 miljard
In oktober 2025 tekende SoftBank een overeenkomst voor de overname van ABB’s robotica-activiteiten voor $5,375 miljard, waarmee het volledige eigendom verwerft van een nieuw opgerichte holdingmaatschappij waarin de robotica-divisie van het Zwitserse ingenieursconcern wordt ondergebracht. De transactie moet nog worden goedgekeurd door toezichthouders en aan andere sluitingsvoorwaarden voldoen, en SoftBank heeft aangegeven dat het verwacht dat de deal medio tot eind 2026 wordt afgerond.
Strategisch belang bij diversificatie in de roboticamarkt
ABB’s activiteiten produceren industriële robotarmen en automatiseringssystemen — een ander segment van de roboticawereld dan de op huishoudens gerichte humanoïde machines van 1X. Samen zouden de twee deals SoftBank blootstelling geven aan beide uiteinden van het roboticaspectrum: automatisering op de fabrieksvloer en consumentgerichte androids. Dat is een bewuste hedge, waarbij de inzetten worden gespreid over verschillende gebruiksscenario’s in plaats van alles te zetten op één productcategorie.
SoftBanks grootschalige investeringen in OpenAI en AI-infrastructuur
Geen van deze robotica-activiteiten staat los van SoftBanks enorme financiële relatie met OpenAI. Het bedrijf blijft kapitaal toewijzen aan de maker van ChatGPT, zelfs terwijl het deze robotica-deals nastreeft.
Kapitaalverplichtingen en waardering
SoftBank rondde op 1 juli een tweede tranche-investering van $10 miljard in OpenAI af via SoftBank Vision Fund 2, als onderdeel van een follow-on commitment van $30 miljard die in februari werd aangekondigd. Een derde tranche van $10 miljard staat gepland voor 1 oktober. De betaling in juli werd gefinancierd met $10 miljard geleend via een brugfinanciering die in maart werd ondertekend. SoftBanks plan van februari waardeerde OpenAI op $730 miljard pre-money en volgde nadat het bedrijf sinds september 2024 al $34,6 miljard in OpenAI had geïnvesteerd.
Dit is waarom de investeringsstrategie rond OpenAI ertoe doet, ook buiten OpenAI zelf: de aandelenkoers van SoftBank is gevoeliger geworden voor nieuws over OpenAI. De aandelen van de Japanse groep daalden in juni met meer dan 12% nadat berichten suggereerden dat leidinggevenden bij OpenAI een uitgestelde beursgang tot 2027 overwogen, terwijl ze probeerden een waardering tot wel $1 biljoen te beschermen.
Het financieren van verplichtingen op deze schaal is niet eenvoudig geweest. SoftBank heeft eerder gesnoeid; banken en private credit-fondsen uitten zorgen over de structuur en waardering van het niet-beursgenoteerde bedrijf, wat leidde tot een verlaging van de geplande marginlening, gedekt door het belang in OpenAI, van ongeveer $10 miljard naar circa $6 miljard.
Samenwerking aan het Stargate AI-infrastructuurproject
De banden tussen SoftBank en OpenAI strekken zich ook uit tot fysieke infrastructuur via Stargate, dat in januari 2025 werd aangekondigd samen met Oracle en het in Abu Dhabi gevestigde investeringsfonds MGX. Het project schetste plannen voor maximaal $500 miljard aan investeringen in Amerikaanse infrastructuur voor kunstmatige intelligentie over vier jaar, te beginnen met een initiële toezegging van $100 miljard. Deze samenwerking op het gebied van AI-infrastructuur onderstreept hoe nauw SoftBanks lot nu is verbonden met de uitbreidingsplannen van OpenAI, ver voorbij een enkele financieringsronde.
SoftBanks visie en positie in de sector van AI-aangedreven robotica
Gezamenlijk wijzen deze stappen op een strategie die Son al jaren opbouwt: software voor kunstmatige intelligentie koppelen aan fysieke machines die in de echte wereld kunnen handelen.
Het perspectief van CEO Masayoshi Son op fysieke AI
Toen de ABB-overeenkomst werd aangekondigd, omschreef Son fysieke AI als de “volgende grens” voor het bedrijf en zei hij dat SoftBank van plan was kunstmatige intelligentie te combineren met roboticatechnologie. Dat kader helpt te verklaren waarom een bedrijf dat al een blootstelling van tientallen miljarden aan OpenAI heeft, ook direct eigenaar wil zijn van robotbouwers in plaats van alleen de softwarelaag te ondersteunen.
Historische en huidige robotica-investeringen
SoftBanks geschiedenis in robotica is gemengd. Het bedrijf investeerde eerder in de humanoïde robot Pepper en in Boston Dynamics, waarbij het in 2021 een belang van 80% in het laatste bedrijf verkocht en zijn resterende aandelen afgelopen juli van de hand deed. Dat trackrecord voegt enige nuance toe aan de huidige koers — SoftBank heeft zich eerder teruggetrokken uit robotica-investeringen, zelfs terwijl het nu toewerkt naar twee van zijn grootste robotica-commitments tot nu toe in 1X en ABB.
Of de markt voor humanoïde robots kan leveren op de schaal waarop SoftBank inzet, blijft een open vraag. NEO heeft nog geen enkel exemplaar aan een betalende klant geleverd, en de financieringsproblemen van 1X afgelopen herfst suggereren dat niet elke investeerder SoftBanks eetlust bij deze waarderingen deelt. Duidelijk is wel dat SoftBank nu drie grote fronten heeft — 1X, ABB en OpenAI — die allemaal in dezelfde richting trekken, richting een gok dat AI en robotica zullen samensmelten tot iets dat commercieel doorslaggevend is.
FAQ
Welk belang probeert SoftBank te verwerven in 1X Technologies?
SoftBank onderhandelt over de overname van een meerderheidsbelang in 1X Technologies in een deal die de startup waardeert op ongeveer $6 miljard.
Wat zijn de prijs en de levertijd voor de NEO-robot van 1X Technologies?
De humanoïde robot NEO kost $20.000 voor early access, met leveringen in de VS die gepland staan om in 2026 te beginnen.
Hoe is OpenAI betrokken geweest bij 1X Technologies?
Het OpenAI Startup Fund leidde in 2023 een Series A2-financieringsronde van $23,5 miljoen in 1X Technologies, samen met Tiger Global en Noorse investeerders, waaronder Sandwater, Alliance Ventures en Skagerak Capital.
Welke andere grote robotica-overname doet SoftBank?
SoftBank tekende een overeenkomst voor de overname van ABB Robotics voor $5,375 miljard, waarbij wordt verwacht dat de deal medio tot eind 2026 wordt afgerond.
{“@context”:”https://schema.org”,”@type”:”FAQPage”,”mainEntity”:[{“@type”:”Question”,”name”:”Welk belang probeert SoftBank te verwerven in 1X Technologies?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”SoftBank onderhandelt over de overname van een meerderheidsbelang in 1X Technologies in een deal die de startup waardeert op ongeveer $6 miljard.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Wat zijn de prijs en de levertijd voor de NEO-robot van 1X Technologies?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”De humanoïde robot NEO kost $20.000 voor early access, met leveringen in de VS die gepland staan om in 2026 te beginnen.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Hoe is OpenAI betrokken geweest bij 1X Technologies?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”Het OpenAI Startup Fund leidde in 2023 een Series A2-financieringsronde van $23,5 miljoen in 1X Technologies, samen met Tiger Global en Noorse investeerders, waaronder Sandwater, Alliance Ventures en Skagerak Capital.”}},{“@type”:”Question”,”name”:”Welke andere grote robotica-overname doet SoftBank?”,”acceptedAnswer”:{“@type”:”Answer”,”text”:”SoftBank tekende een overeenkomst voor de overname van ABB Robotics voor $5,375 miljard, waarbij wordt verwacht dat de deal medio tot eind 2026 wordt afgerond.”}}]}
Artikel geproduceerd met behulp van kunstmatige intelligentie en beoordeeld door de redactie.
